Existen algunos factores que podrían aumentar la probabilidad de desarrollar un Melanoma. A estos factores se los denomina factores de riesgo.1,2
Los principales son:2,3
- Tener tez clara con las siguientes características:
- Piel clara que se pone pecosa o se quema con facilidad, no se broncea o se broncea mal.
- Ojos azules, verdes o de otro color claro.
- Cabello rojo o rubio.
- Exponerse a la luz ultravioleta: ya sea fuente natural (la luz solar) o artificial (las camas de bronceado). Los rayos ultravioleta (UV) podrían dañar el ADN (genes) dentro de las células de la piel y favorecer el desarrollo del melanoma.
- Tener antecedentes de ampollas en la piel por quemaduras de sol, sobre todo durante la infancia o la adolescencia.
- Tener muchos lunares pequeños: también conocidos como nevus o nevo.
- Tener lunares grandes o nevus displásicos.
- Tener antecedentes personales de melanoma u otro cáncer de piel.
- Tener antecedentes personales de lunares poco comunes (síndrome de nevo atípico).
- Tener antecedentes familiares de melanoma: el riesgo de padecer melanoma podría ser mayor si uno o más familiares de primer grado (madre, padre, hermano/a, hijo/a) lo han tenido. Aproximadamente 10% de todas las personas con melanoma tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.
- Exponerse a ciertos factores ambientales (en el aire, en su hogar o el trabajo, en los alimentos o el agua): la radiación, los solventes, el cloruro vinílico y los bifenilos policlorados (BPC).
- Tener el sistema inmunitario debilitado: inmunosupresión que se puede producir por ejemplo en algunas enfermedades (leucemias, linfomas, VIH), trasplante de órganos o algunos medicamentos.
- Tener mutaciones genéticas que se podrían relacionar con el melanoma.
- Edad: el melanoma es más probable que se presente en personas de edad avanzada, aunque también podría afectar a personas más jóvenes. De hecho, el melanoma es uno de los cánceres más comunes en las personas que tienen menos de 30 años de edad.
- Sexo: antes de los 50 años, el riesgo es mayor para las mujeres; después de los 50 años el riesgo es mayor para los hombres.
Presentar uno o más de los factores de riesgo no significa que se padecerá melanoma, muchas personas con factores de riesgo nunca lo padecen. A su vez, la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no se podría desarrollar.2,3
Más allá del contexto, es importante informarse sobre los principales factores de riesgo para melanoma, ya que podría haber medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de padecerlo o si existe un mayor riesgo debido a ciertos factores, también hay medidas que pueden tomarse para ayudar a descubrirlo en forma temprana, cuando generalmente es más fácil de tratar.2