“¡Cuidate del sol!” “¿Te pusiste protector?” Seguramente nos han hecho y hemos repetido estas recomendaciones más de una vez. Pero ¿sabemos realmente por qué debemos adoptar estas medidas? La exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar o el uso de bronceado artificial aumentan el riesgo de todos los tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma, al igual que los antecedentes de la enfermedad.1
Según lo investigado científicamente, tanto la luz ultravioleta del sol como las camas solares pueden causar melanoma e incrementar las probabilidades de que un lunar benigno se convierta en cáncer de piel. Por ende, es aconsejable estar atentos a estos cambios.1
Sus causas en cifras
El riesgo de que se forme un melanoma es de un 80 % cuando se experimentan cinco o más quemaduras solares con ampollas en aquellas personas que han tomado sol entre los 15 y los 20 años. Si bien la mayoría de los casos son atribuibles a la exposición a los rayos UV, el consumo de las camas de bronceado a temprana edad también puede favorecer su aparición en un 47 % y el riesgo aumenta con cada uso. Las mujeres menores de 30 años tienen seis veces más probabilidades de desarrollar melanoma si se broncean en interiores.1
Asimismo, existen otros tipos de factores que pueden causar melanoma y éstos tienen que ver con la genética y/o con las deficiencias del sistema inmunitario de la persona. Por ejemplo, se ha descubierto que:1,2
- Algunos cambios genéticos dentro de las células de un lunar benigno pueden causar que éstas se transformen en células de melanoma;
- En muchos casos, las mutaciones genéticas relacionados con el melanoma suceden durante la vida de una persona y no se transmiten a los hijos;
- Estos cambios pueden ocurrir aleatoriamente dentro de una célula, sin tener una causa clara.
Sus síntomas
En primer lugar, es importante aclarar que cualquier lunar, llaga, protuberancia, imperfección, marca o cambio inusual en el aspecto o en la sensación de un área de la piel podría ser una señal de melanoma u otro tipo de cáncer de piel o una advertencia de que puede producirse. Por eso, estar atentos a estas manifestaciones se torna fundamental.3
Específicamente, en el caso de los melanomas, la señal más significativa tiene que ver con algún lunar nuevo en la piel o uno existente que haya cambiado en tamaño, forma o color. A su vez, puede suceder que un lunar luzca distinto a los otros - conocido como el signo del patito feo - y éste también es un signo de melanoma.3
Su prevención
Afortunadamente, hay mucho que puede hacerse para reducir los riesgos de desarrollar esta enfermedad. Protegernos del sol es la medida más importante y ¡está al alcance de nuestras manos! Sigue leyendo e incorpora estos consejos:1
- Los rayos UV son más fuertes entre las 10 am y las 2 pm. Cuando nuestra sombra es más pequeña que nosotros, no hay que exponerse al sol.
- ¿Sabías que existe ropa con un número de factor de protección ultravioleta (UPF)? Usar camisas livianas de manga larga, pantalones, sombreros y anteojos de sol puede ayudar mucho.
- El protector solar de amplio espectro resistente al agua con un SPF de 30 o más debe aplicarse en toda la piel que no esté cubierta por la ropa. ¡Tenlo siempre a mano!
- El agua, la nieve y la arena ¡también broncean! Los rayos dañinos del sol se reflejan e intensifican en estas superficies.
- Una buena opción para lucir bronceado es usando un autobronceante (y aún así usar protección solar). ¡Evita las camas solares!
Con respecto a los bebés, es importante mantenerlos fuera del sol durante los primeros seis meses de vida. Para eso, la ropa debe cubrir los brazos y piernas, y usar sombreros y sombrillas para los cochecitos. Por su parte, en los niños pequeños, además de los cuidados en su vestimenta, es importante complementar estas medidas con el uso de protección solar.4
En líneas generales, el número de SPF indica cuánto tiempo tardarían los rayos UVB del sol en enrojecer la piel. No solamente se debe tener en cuenta este número, sino que también debe aplicarse de manera uniforme en todo el cuerpo, renovarlo cada dos horas o después de transpirar o nadar. Es decir, si se usa un producto SPF 15 significa que se tardará 15 veces más en quemarse que si no utilizara protector solar.4
Ahora ya sabes ¡a cuidarse del sol siempre!